故事发生在新年来临之夜，传说每年的这个夜晚，死神就会来到人间挑选一个罪孽深重的人来驾驶他的马车。这次被选到的是个抛妻弃子又嗜酒如命的流浪汉...

故事发生在现在时态的大约24小时的一段时间中，表现一个78岁的医学教授波尔格在他儿媳玛丽安的陪伴下，驱车前往一所大学接受荣誉学位。一路上他们重访了故地，遇到了各种各样的人，使老教授进入对家庭往事和过去情人沙拉的回忆。...