描写美国南方乡下女子西莉一生的故事，跨越1909到1947年。西莉在十四岁时遭继父强暴，继父还夺走她所生的孩子，强逼她嫁给一个野蛮的汉子为妻。幸好丈夫的情妇秀格十分同情西莉，帮助她找到失散多年的子女和妹妹，使她建立了自信...